Die glitzernde, aber unbarmherzige Welt von Alles was zählt steht wieder einmal vor einem emotionalen Abgrund, der die Grundfesten der Essener Reichen-Sippe erschüttert. Wer dachte, das tägliche Drama im Hause Steinkamp spiele sich nur auf dem Eis oder auf der Tanzfläche ab, wird in dieser hochexplosiven Episode eines Besseren belehrt. Es geht um Leben und Tod, um skrupellose Erpressung, eine dramatische Geiselnahme und eine schwere Lebenslüge, die eine Ehe für immer zerstören könnte. Die Steinkamps ziehen alle Register der Manipulation – mit unvorhersehbaren Konsequenzen für die gesamte Familie.

Simones radikaler Verzweiflungsakt: Eine schreckliche Krankheit als Waffe

Die Nerven im Steinkamp-Zentrum liegen blank. Vanessa und Letizia befinden sich in der Gewalt des skrupellosen Rafael. Eine Nachricht, die jede Mutter in den nackten Wahnsinn treiben würde. Simone Steinkamp (gespielt von Tatjana Clasing) sieht nur noch einen einzigen Ausweg, um ihre Tochter und ihre Enkelin aus den Fängen des Entführers zu befreien: Ihr verlorener Sohn Maximilian (Francisco Medina) muss dringend zurückkehren, um das Lösegeld oder die Rettung in die Wege zu leiten. Doch wie bewegt man einen Mann zur Rückkehr, der untergetaucht ist und sich vor seinen eigenen Dämonen versteckt?

Simone greift zu einem Mittel, das an moralischer Verwerflichkeit kaum zu übertreffen ist. In einer emotional geladenen Videobotschaft, die sie an Maximilian sendet, täuscht sie eiskalt vor, unheilbar und schwer erkrankt zu sein. Sie spielt mit der Ur-Angst eines jeden Kindes, die eigene Mutter zu verlieren. Während Simone vor der Kamera die leidende, sterbenskranke Frau mimt, ahnt sie nicht, dass ihr Ehemann Richard (Silvan-Pierre Leirich) im Hintergrund ganz eigene Pläne schmiedet. Als dieser nämlich von der Geiselnahme durch Rafael erfährt, ist er fest entschlossen, die Samthandschuhe auszuziehen und die Polizei einzuschalten – ein Schritt, der das falsche Spiel seiner Frau und das Leben der Geiseln in akute Gefahr bringt.

Sabotage im Pool und verbotenes Training: Tonis riskanter Traum

Parallel zum Familiendrama der Steinkamps kämpft die junge Tänzerin Toni in der „Dance Factory“ um ihre berufliche Zukunft. Eigentlich wollte sie Deniz (Igor Dolgatschew) nur die Keycard für die heiligen Hallen des Tanzzentrums zurückgeben, als das absolute Chaos ausbricht: Durch ein Missgeschick landet die extrem wichtige Festplatte mit allen Bewerbervideos der neuen Talente mitten im Pool! Totalschaden und Panik pur im Zentrum.

Toni beweist echten Kampfgeist und stellt die verloren geglaubten Videos in stundenlanger Nachtarbeit mühevoll wieder zusammen. Doch die Versuchung ist einfach zu groß: Als sie mitten in der Nacht allein im Büro sitzt und merkt, dass sie immer noch im Besitz der Keycard ist, bricht sie das strikte Trainingsverbot der Dance Factory. Sie betritt den Tanzsaal, um heimlich an ihrer Choreografie zu feilen. Ein fataler Fehler, denn das verbotene Training in der Dunkelheit bleibt nicht ohne unvermeidliche, schmerzhafte Konsequenzen. Droht ihr nun das endgültige Aus, noch bevor ihre Karriere überhaupt begonnen hat?

Gut gemeint, bitter geendet: Das Liebes-Chaos um Julia

Auch an der Liebesfront von Essen herrscht tiefster Winter. Julia leidet wie Hunde unter der schmerzhaften und eiskalten Zurückweisung durch Raquel. Die emotionale Distanz bricht ihr schlichtweg das Herz. Ben (Jörg Rohde) kann das Leiden seiner guten Freundin nicht länger mitansehen und ergreift die Initiative. Er bittet Bea und die Mädelsclique inständig, auf Julia zuzugehen, sie abzulenken und ihr das Gefühl zu geben, nicht allein zu sein.

Der Plan scheint zunächst perfekt aufzugehen: Bei einem ausgelassenen Mädelsabend blüht Julia endlich wieder auf, lacht und vergisst für wenige Stunden ihren quälenden Herzschmerz. Doch das dicke Ende folgt auf dem Fuß. Julia erfährt durch einen unglücklichen Zufall, dass dieser vermeintlich spontane, schöne Abend überhaupt nicht aus ehrlichem Impuls ihrer Freundinnen entstand, sondern das reine Resultat von Bens Mitleids-Intervention war. Für Julia ein unfassbarer Vertrauensbruch, der sie tief in ihrer Seele verletzt zurücklässt.