Heute ist der Tag, vor dem sich die Fans seit fast 20 Jahren gefürchtet haben. Richard Steinkamp (Silvan-Pierre Leirich) ist am Ziel seiner Reise angekommen. Fernab vom Glanz der Steinkamp-Villa und dem Eis des Zentrums befindet er sich in einem Schweizer Hospiz. Nach seinem schweren gesundheitlichen Rückschlag und dem Wissen, dass sein Körper das transplantierte Herz abstößt, hat der Patriarch die schwerste Entscheidung seines Lebens getroffen: Er will selbstbestimmt gehen. Es ist ein Abschied, der nicht nur Simone das Herz bricht, sondern ein ganzes Serien-Universum in Trauer stürzt.

Ein letzter Liebesbeweis: Hochzeit vor dem Tod

Bevor die endgültige Stille einkehrt, gab es noch einmal einen Moment purer Gänsehaut. Richard und seine große Liebe Simone (Tatjana Clasing) haben sich ein weiteres Mal das Ja-Wort gegeben. Ein intimer, würdevoller Moment, der zeigt: Er will als Simones Ehemann gehen.

Doch nun, im Hospiz angekommen, ist die Realität eiskalt. Richard liegt in seinem Zimmer, die Pflegerin ist gegangen, und der Arzt hat ihm erklärt, wie er den Knopf betätigen kann, sobald er bereit ist. Simone legt ein letztes Mal ihren Kopf auf seine Brust – ein stiller Abschied zweier Menschen, die gemeinsam durch jede Hölle gegangen sind. Die Frage, die heute Abend über allem schwebt: Findet Richard wirklich den Frieden, den er sucht, oder gibt es in letzter Sekunde einen Funken Hoffnung, der alles verändert?

Der Kiez unter Schock: Wie reagiert die Familie?

Während Simone an Richards Seite wacht, erreicht die Nachricht von seinem bevorstehenden Tod die Familie in Essen mit voller Wucht. Besonders dramatisch: Vanessa (Jule Augustin) ist verzweifelt aus Südkorea zurückgekehrt und wollte ihren Vater mit einer riskanten Schweineherz-Transplantation retten. Doch Richard hat sich innerlich bereits verabschiedet.

Der Schmerz am Fürstenhof… Moment, wir sind im Steinkamp-Zentrum! Der Schmerz in Essen ist fast greifbar. Wenn die Nachricht vom letzten Atemzug die Runde macht, wird nichts mehr so sein, wie es war. Richard war der Klebstoff, der diese oft zerstrittene Familie zusammengehalten hat. Wer wird nun in seine Fußstapfen treten?